Herzwürmer: Unsichtbare Lebensgefahr für Hunde

Wissenswertes zu Würmern und besonders Herzwürmern bei Hunden

Es gibt viele verschiedene Arten von Würmern. Bei den Herzwürmern handelt es sich um Fadenwürmer, deren Larven durch Stiche verschiedener Stechmückenarten übertragen werden. Diese Mückenarten kommen bislang v.a. in wärmeren Regionen, also z.B. Südeuropa, vor. Durch den Klimawandel breitet sich der Überträger, also die verschiedenen Mückenarten, aber auch immer weiter in Deutschland aus. Gleichzeitig finden sich positiv auf Dirofilarien getestete Tiere in Deutschland, sodass eine Verbreitung auch in Deutschland in Zukunft Alltag sein wird. Die Mücke muss zuvor ein infiziertes Tier gestochen und über das Blut die Mikrofilarien (Larven des Wurmes) aufgenommen haben. Im Körper des nächsten gestochenen Tieres entwickeln sie sich dann zu Makrofilarien (erwachsene Larve). Sie können bis zu 30 Zentimeter lang und mehrere Jahre alt werden und können auch zu mehreren auftreten. Bei einem Befall gilt: je höher die Anzahl, desto gefährlicher der Befall. Die Würmer leben in den Organen und Blutgefäßen des Wirtes, vor allem im Herzen – daher der Name. Der Befall kann schwere Funktionsstörungen des Herzens zur Folge haben, denn die Herzwürmer sitzen bei Hunden in den Gefäßen und Kammern, sodass der Blutstrom beeinträchtigt wird. Herzwürmer können auch den Menschen befallen, sie sind für den Parasiten jedoch ein Fehlwirt. Beim Menschen werden keine erwachsenen Larven (Makrofilarien) entwickelt, sie kapseln sich lediglich in Haut oder Organen ab. Und Sie müssen sich keine Sorgen machen: Die Infektion kann sich nicht direkt von Ihrem Haustier auf Sie übertragen, sondern nur über den Stich einer infizierten Stechmücke. Dies ist aktuell eher unwahrscheinlich.

Herzwürmer beim Hund: die Risikogebiete

Am besten nehmen Sie Ihren Hund nicht auf Reisen ins Ausland mit, wo Herzwürmer vorkommen. In großen Teilen Afrikas, Amerikas, Südasiens, Japans und Australiens sind Herzwürmer noch immer verbreitet. Gleiches gilt für zahlreiche Gebiete in Süd- und Südosteuropa, einschließlich der Mittelmeerinseln. Auch in Mitteleuropa sind einige der Mückenarten, die Herzwürmer übertragen können, heimisch. In Deutschland wurden infizierte Stechmücken bereits im Raum Berlin-Brandenburg und Süddeutschland festgestellt. 

Vor jedem Auslandsaufenthalt sollten Sie sich zuvor bei Ihrem Tierarzt beraten lassen. Es gibt Mittel, die einerseits vor dem Stich der Stechmücke schützen und andererseits Wurmkuren, die während und nach der Reise gegeben werden, falls doch eine Mücke gestochen und Mikrofilarien übertragen haben sollte. Zudem ist ein Moskitonetz über dem Schlafplatz des Hundes wirksam. 

Im Jahr 2025 wurden auch die Empfehlungen der European Society of Dirofilariosis and Angiostrongylosis (ESDA) aktualisiert. Eine prophylaktische Behandlung gegen Mücken und gegen Herzwürmer wird nun auch ganzjährig in Mitteleuropa empfohlen.

Symptome bei Hunden mit Herzwürmern 

Aufgrund ihrer versteckten Lebensweise im Körper des Wirtes können Sie kaum erkennen, wenn Ihr Haustier von Herzwürmern befallen ist. Eine Diagnostik ist frühestens fünf bis sechs Monate nach Befall möglich. Plötzliche Schwäche, Leistungsminderung, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust können ebenso Anzeichen für einen Befall sein wie Husten, blasse oder gelbe Schleimhäute. Zweifelsfrei festzustellen ist ein Befall nur durch Röntgenbilder, Herzultraschall  und ggf. Bluttests beim Tierarzt.

Herzwürmer beim Hund behandeln

Nur in den ersten Wochen des Befalls kann die Gabe von Medikamenten noch die Entwicklung der Larve zum adulten Herzwurm verhindern. Eine prophylaktische Behandlung ist daher essentiell. Auch bei einem Verdacht sollten Sie möglichst schnell handeln und einen Tierarzt aufsuchen. In besonders schweren Fällen müssen die Würmer operativ entfernt werden, was natürlich besonders am Herzen mit einem hohen Risiko verbunden ist – eine Alternative dazu existiert allerdings nicht. Bleiben der Befall und die Infektion mit einer Herzwurmerkrankung unentdeckt und unbehandelt, verlaufen sie meist tödlich, denn die erwachsenen Würmer führen auch durch die Entzündungsreaktion des Körpers zu einem Gefäßverschluss, einer sog. Thromboembolie. Ergreifen Sie jedoch rechtzeitig entsprechende vorbeugende Maßnahmen, können Sie diese verhindern. Eine Untersuchung (auch auf andere Reisekrankheiten) für Tiere aus dem Ausland ist grundsätzlich bereits im Ausland empfehlenswert und sollte spätestens direkt nach Einreise sowie sechs Monate nach dem Transport nach Deutschland erfolgen.